Elenchi di metalli preziosi: Una panoramica

Cosa sono i metalli preziosi?

I metalli preziosi sono elementi metallici rari, presenti in natura e di elevato valore economico. Comprendono il palladio, il platino, l'oro, l'argento, il rodio, l'iridio e altri membri del gruppo dei metalli del platino (PGM). Questi metalli sono molto apprezzati per le loro proprietà fisiche e chimiche uniche, come la resistenza alla corrosione, l'eccellente conduttività e le capacità catalitiche.

Il palladio e il platino, membri del gruppo dei metalli di platino (PGM), sono molto apprezzati per le loro proprietà catalitiche, la resistenza alla corrosione e la conduttività. Sono indispensabili in settori che vanno dall'industria automobilistica all'elettronica e alla gioielleria.

Domanda di metalli preziosi

La domanda di palladio e platino è trainata dalle loro proprietà uniche e dalle loro applicazioni industriali:

• • Palladio: Oltre l'80% della fornitura globale di palladio è utilizzata nelle marmitte catalitiche, che contribuiscono a ridurre le emissioni dei veicoli. Con l'inasprimento delle normative ambientali, i prezzi del palladio hanno subito un'impennata, raggiungendo negli ultimi anni picchi di oltre 2.500 dollari l'oncia.
  • Platino: Sebbene sia utilizzato anche nelle marmitte catalitiche, il platino ha una domanda industriale più ampia. È essenziale nelle celle a combustibile, nelle apparecchiature mediche e nella produzione di idrogeno. I prezzi del platino hanno fluttuato, con una media tra i 900 e i 1.200 dollari l'oncia.
  •  Interesse per gli investimenti: entrambi i metalli sono considerati preziosi asset di investimento, spesso utilizzati come copertura contro l'incertezza economica.

Riciclaggio dei metalli preziosi

Il riciclaggio svolge un ruolo cruciale nel mantenere la fornitura di palladio e platino, poiché l'estrazione è costosa e impegnativa dal punto di vista ambientale. Le principali fonti di MGP riciclati sono: 

• • Automotive Catalizzatori: Le marmitte catalitiche esauste sono la fonte più significativa di palladio e platino riciclati. Un singolo convertitore può contenere fino a 2-7 grammi di questi metalli.
  • Elettronica: dischi rigidi, circuiti stampati e apparecchiature industriali contengono piccole quantità di palladio e platino che possono essere recuperate.
  • Gioielli e rifiuti industriali: vecchi gioielli e scarti di produzione forniscono ulteriori fonti di riciclaggio, aiutando a soddisfare le richieste industriali e riducendo al contempo la dipendenza dall'estrazione mineraria.

Tipi di metalli preziosi e loro utilizzo

I metalli preziosi sono elementi metallici rari, presenti in natura e di elevato valore economico. Sebbene siano spesso associati alla gioielleria e agli investimenti, hanno anche applicazioni industriali critiche grazie alle loro proprietà uniche come la conduttività, la resistenza alla corrosione e l'attività catalitica.

1. Oro (Au)

• Elettronica: Utilizzato in connettori, schede di circuiti e microprocessori grazie alla sua eccellente conduttività e resistenza all'ossidazione.
• Aerospaziale: Applicato nei componenti dei veicoli spaziali e dei satelliti grazie alla sua capacità di resistere a condizioni estreme.
• Dispositivi medici: si trova nei pacemaker, nelle otturazioni dentali e nelle apparecchiature diagnostiche.

2. Argento (Ag)

• Elettronica: Utilizzato in conduttori, interruttori e batterie grazie alla sua elevata conducibilità elettrica.
• Fotovoltaico: essenziale nei pannelli solari per una conversione efficiente dell'energia.
• Applicazioni mediche: Incorporato in rivestimenti antibatterici per strumenti chirurgici, medicazioni per ferite e cateteri.

3. Platino (Pt)

• Catalizzatori: Utilizzato nei convertitori catalitici dei veicoli per ridurre le emissioni nocive.
• Industria medica: Utilizzato nei pacemaker, negli impianti dentali e nei farmaci chemioterapici.
• Elettronica: si trova nei dischi rigidi e nelle termocoppie grazie alla sua stabilità alle alte temperature.

4. Palladio (Pd)

• Industria automobilistica: componente chiave delle marmitte catalitiche per ridurre le emissioni.
• Elettronica: Utilizzato nei condensatori ceramici multistrato (MLCC) per smartphone e computer portatili.
• Accumulo di idrogeno: svolge un ruolo nella tecnologia delle celle a combustibile per applicazioni energetiche pulite.

5. Rodio (Rh)

• Catalisi: Utilizzato nei convertitori catalitici per autoveicoli per ridurre le emissioni di ossido di azoto.
• Produzione del vetro: Applicato nella produzione di vetro ottico e industriale di alta qualità.
• Elettronica: Utilizzato nei contatti elettrici per la sua resistenza alla corrosione.

6. Iridio (Ir)

• Aerospaziale: Utilizzato nelle candele di accensione per i componenti di aerei e veicoli spaziali.
• Applicazioni mediche: Si trova nei dispositivi per il trattamento del cancro e negli stent.
• Elettronica: Utilizzato negli elettrodi ad alte prestazioni.

7. Rutenio (Ru)

• Elettronica: Utilizzato nei resistori e nei dischi rigidi dei computer.
• Catalisi: Aiuta nei processi chimici, tra cui la produzione di ammoniaca.
• Rivestimenti resistenti all'usura: applicati nei contatti elettrici e nei resistori a chip.

8. Osmio (Os)

• Leghe mediche e industriali: Usate nei pacemaker, nelle punte delle penne stilografiche e negli strumenti da taglio specializzati.
• Industria chimica: Agisce come catalizzatore in alcune reazioni di sintesi organica.
• Ecco una tabella riassuntiva dei metalli preziosi e dei loro impieghi industriali:

Tabella riassuntiva: Usi industriali dei metalli preziosi

Conclusione

I metalli preziosi svolgono un ruolo vitale che va al di là del loro uso tradizionale nella gioielleria e negli investimenti. La loro eccezionale conduttività, la resistenza alla corrosione e le proprietà catalitiche li rendono indispensabili in settori come l'elettronica, l'automotive, l'aerospaziale e la medicina. Dall'affidabilità dell'oro nei microprocessori al contributo del palladio all'energia pulita, questi metalli rari guidano i progressi tecnologici e l'innovazione.

Con la continua crescita della domanda di materiali ad alte prestazioni, i metalli preziosi rimarranno essenziali per le applicazioni industriali e scientifiche, plasmando il futuro della tecnologia moderna. Per ulteriori informazioni, consultare Stanford Advanced Materials (SAM).