Berillio: Una stella nascente sul palcoscenico dell'alta tecnologia
Ilberillio è un raro metallo grigio-acciaio che occupa il quarto posto nella tavola periodica ed è l'elemento metallico alcalino-terroso più leggero. Nel 1798, il chimico francese Vauquelin scoprì attraverso un'analisi che i due tipi di pietra, il berillo e lo smeraldo, il cui aspetto è così diverso, hanno quasi la stessa composizione chimica. Oltre agli elementi noti alluminio, silicio e ossigeno, c'è un nuovo elemento sconosciuto. Vauquelin chiamò l'elemento Glucinium, che deriva dalla parola greca Glykys che significa dolce.
Bronzo al berillio
Un'importante applicazione del berillio metallico è la produzione di leghe. Sappiamo che il bronzo è molto più morbido dell'acciaio, meno elastico e meno resistente alla corrosione. Tuttavia, quando si aggiunge un po' di berillio al bronzo, le sue prestazioni cambiano drasticamente. In genere, si chiama bronzo il bronzo contenente l'1%-3,5% di berillio. Le proprietà meccaniche del bronzo al berillio sono addirittura migliori di quelle dell'acciaio, con un miglioramento della durezza e dell'elasticità, un rafforzamento della resistenza alla corrosione e il mantenimento di una buona conducibilità elettrica.
Poiché il bronzo al berillio ha molte proprietà eccellenti, è ampiamente utilizzato in molti campi. Il bronzo al berillio, ad esempio, è spesso utilizzato per la produzione di rilevatori di profondità e cavi sottomarini. Gli aerei di linea utilizzano spesso il bronzo al berillio per produrre cuscinetti, altamente resistenti alla corrosione, all'abrasione e alla forza, la cui durata è stata aumentata di oltre 4 volte; le molle in bronzo al berillio sono in grado di comprimersi diverse centinaia di milioni di volte.
Il bronzo al berillio contenente nichel ha anche una qualità molto preziosa: non produce scintille quando viene colpito, quindi è molto utile in settori come quello petrolifero e degli esplosivi. Inoltre, il bronzo al berillio contenente nichel non viene magnetizzato dai magneti, quindi è un buon materiale per la realizzazione di componenti antimagnetici.
Una "carta vincente" nei materiali aerospaziali
Sappiamo che la riduzione del peso di un veicolo spaziale può far risparmiare sui costi di lancio. Il berillio, in quanto importante metallo leggero, è molto meno denso dell'alluminio e più resistente dell'acciaio, quindi è un materiale aerospaziale estremamente importante. La lega di berillio e alluminio, che presenta entrambi i vantaggi del berillio e dell'alluminio, è ampiamente utilizzata come materiale strutturale dei veicoli spaziali, come i satelliti artificiali e il telaio di base del veicolo spaziale, la colonna della trave e la trave fissa.
La lega di berillio è anche un buon materiale per gli aerei e si trova in componenti chiave come il timone e la scatola alare. Si dice che più di 1.000 parti di un moderno aereo di grandi dimensioni siano realizzate in lega di berillio.
Le proprietà termiche del berillio sono molto buone e hanno caratteristiche eccellenti come l'alto punto di fusione, l'alto calore specifico, l'alta conducibilità termica e l'adeguato tasso di espansione termica. Ad esempio, l'uso del berillio per la produzione di dispositivi frenanti per aerei supersonici ha eccellenti proprietà di assorbimento e dissipazione del calore. Il berillio viene utilizzato per realizzare lo scudo termico di satelliti e veicoli spaziali, che garantisce che non si riscaldino troppo durante il viaggio nell'atmosfera, mantenendo così la sicurezza del veicolo spaziale. Inoltre, il berillio metallico è anche il materiale chiave per la produzione del sistema di navigazione inerziale, che è di grande importanza per migliorare la precisione di navigazione di missili, aerei, sottomarini, ecc.
