I condensatori al tantalio sono elettrolitici?
Il tantalio appartiene al gruppo 5 della tavola periodica, insieme a V e Nb. L'elemento ha un numero atomico di 73, una massa atomica di 181, uno stato di ossidazione (+5) e due isotopi stabili, di cui 181 Ta è il più abbondante con il 99,99% della massa totale.
Il tantalio è un elemento litofilo con affinità calciche. Il tantalio si trova quasi esclusivamente in minerali complessi di ossido e idrossido, ad eccezione del minerale borato behierite e dell'unico non ossido conosciuto, il carburo di tantalio TaC.
I minerali comuni di Ta includono la tantalite (Fe, Mn)(Ta, Nb)2O6, la formanite YTaO4 e il mikrolite. Il tantalio si trova quasi sempre in associazione con il Nb. I minerali ospiti più comuni per il Ta nelle rocce ignee includono pirosseno, anfibolo, biotite, ilmenite e sfene.
Il tantalio è utilizzato principalmente per la produzione di condensatori elettrolitici e parti di forni a vuoto, che rappresentano circa il 60% del suo utilizzo. Il metallo è anche ampiamente utilizzato per fabbricare apparecchiature per processi chimici, reattori nucleari, parti di aerei e missili e utensili in carburo per la lavorazione dei metalli. Per le sue caratteristiche di inerzia biologica, viene utilizzato anche in campo medico per la produzione di placche o dischi per la sostituzione di difetti cranici, per suture a filo e per la realizzazione di dispositivi protesici. Il tantalio è stato utilizzato anche nella produzione di armi da fuoco e può aver portato a concentrazioni elevate di Ta intorno alle installazioni militari.
Iltantalio è considerato un elemento non essenziale, anche se non si sa quasi nulla della sua abbondanza negli organismi viventi e si conosce poco dell'impatto ambientale del Ta. La sua scarsa solubilità e mobilità implicano che gli effetti tossicologici sono probabilmente insignificanti, almeno alle attuali concentrazioni ambientali. I suoi prodotti, come le maglie di tantalio, sono ampiamente utilizzati.
